A Colonoscopia ou endoscopia digestiva baixa é um exame que permite a avaliação das paredes da parte inferior do aparelho digestivo, (reto, cólons e segmento terminal do intestino delgado – íleo). O aparelho usado para o exame é um tubo flexível – o colonoscópio, que possui um sistema de geração de imagens e concomitante iluminação possibilitando a transmissão para de imagens em alta definição para um monitor.

A colonoscopia tem sido largamente utilizada como exame auxiliar na avaliação dos distúrbios do intestino (alterações do hábito intestinal como constipação ou diarreias). É útil na obtenção de fragmentos de mucosa(biópsias) que servem para distinguir entre lesões benignas ou malignas. Aliás, é bom lembrar que biópsias são obtidas para várias finalidades, e o médico as realiza na maior parte das vezes sem que haja suspeita de doença maligna.

Além de diagnóstica a colonoscopia é extremamente útil para o diagnóstico precoce e imediata ressecção de pólipos. No cólon alguns tipos de pólipos têm a possibilidade de transformação em lesões malignas. Esta é a razão inclusive para a recomendação de colonoscopia rotineiramente após os 50 anos ou em qualquer idade caso haja antecedente familiar de neoplasia de cólon.